Se denomina muelle o ballesta al conjunto de resortes planos que hace parte de la suspensión de esta clase de vehículos y cuya función, en equipo con el amortiguador, es absorber las irregularidades del camino para proteger de los movimientos bruscos los pasajeros, la carga y partes mecánicas delicadas del automotor.
Un resorte de ballesta (o muelle) se compone principalmente de: hojas, bujes, tornillo central, abrazaderas y separadores, que actúan de forma integral como un solo elemento.
Este resorte siempre está sometido a permanentes oscilaciones acompañadas de esfuerzos de tensión y compresión y, por consiguiente, la alteración de cualquiera de sus componentes afecta el funcionamiento y acorta su vida útil.